Sommeil et écrans : quel est l’impact du numérique sur nos enfants ?
Comme nous l’avons vu dans l’article qui portait sur des révisions efficaces, la consolidation de l’apprentissage est nécessaire pour apprendre efficacement. Et l’une des plus grandes clés de la consolidation est sans aucun doute le sommeil. Pour apprendre correctement ses leçons scolaires, il faut bien dormir, c’est aussi simple que ça. En effet, lorsque notre corps dort, le cerveau est, quant à lui, toujours en action : il emmagasine toutes les informations qu’il a apprises. Mais comment faire pour accompagner ses enfants à mieux dormir dans notre société où le tout numérique prend une place importante, et parfois jusqu’à l’heure du coucher. Sommeil et écrans : est-ce qu’ils font bon ménage ? Ce n’est pas certain, et je vous explique tout dans cet article avec un point de vue plutôt engagé.
Comment le sommeil agit-il sur le cerveau et l’apprentissage ?
Si le sommeil est si bénéfique, c’est parce que lorsque nous dormons, le cerveau passe en revue les décharges neuronales de la veille ou de la période qui a précédé. Un peu comme une partition de musique qui serait rejouée, encore et encore. C’est à ce moment-là que l’ensemble des apprentissages de la journée sont assimilés par le cerveau et sont mémorisés. Il a été observé que l’amélioration du sommeil s’est déjà avérée être une intervention efficace pour des enfants ayant des troubles de l’attention. Mieux dormir pour mieux apprendre ! Cela paraît simple à mettre en place, pourtant le manque de sommeil se fait ressentir chez de nombreux enfants (et adultes). En plus de consolider les apprentissages grâce aux connexions neuronales, le sommeil agit considérablement sur le cerveau sur plusieurs points :
- Récupération neuronale : le sommeil permet au cerveau de se reposer et de récupérer, favorisant la santé neuronale et la plasticité cérébrale, ce qui est essentiel pour l’apprentissage et la mémoire à long terme.
- Nettoyage du cerveau : dormir joue un rôle important dans le processus de nettoyage du cerveau, éliminant les toxines et les déchets métaboliques qui s’accumulent pendant la journée, ce qui favorise un fonctionnement cérébral optimal.
- Régulation des émotions : bien dormir permet de réguler les émotions et maintenir une santé mentale au top, ce qui peut avoir un impact significatif sur la capacité à apprendre et à mémoriser efficacement.
Pourquoi faut-il respecter un rythme de sommeil constant ?
À chaque vacances revient toujours la même question : « Et si je laissais les enfants dormir plus tard et se réveiller plus tard ? ». Je comprends, vous avez besoin de relâcher le rythme, et vous pensez que votre famille aussi. Je ne vais pas être catégorique et vous dire que c’est une mauvaise idée. Mais je vais nuancer.
Exemple : vous voulez profiter d’une soirée exceptionnelle où vous recevez votre famille et des amis, et cette fois-ci tout le monde se couche tard et s’ensuit une grasse matinée méritée : c’est OK ! En plus de profiter d’un moment convivial, vous prenez le temps pour lâcher prise, et vous avez bien raison.
Mais sachez qu’il est important de respecter un rythme régulier de sommeil pour vos enfants, et ce toute l’année. Une soirée de temps en temps où la famille déroge à la règle du coucher, c’est possible, mais évitons que cela devienne régulier. Au contraire, même pendant les vacances scolaires, vous devez accompagner vos enfants pour qu’ils gardent un rythme de coucher cohérent. Eh oui, le sommeil est essentiel sur deux points distincts :
- Pour la santé : quand nous dormons, nous sécrétons des leucocytes qui permettent de lutter plus facilement contre les agressions et les infections. Alors on pourrait presque dire que moins dormir conduit à être plus fragile.
- Pour l’apprentissage : les neurosciences ont démontré que quand nous dormons, il faut imaginer que le cerveau passe en revue tout ce qu’il s’est passé dans la journée et fait le ménage. Il consolide ce qui doit l’être, il élimine ce qui n’est pas utile, il réorganise les informations. Bref, il fait un tri très important !
Il est donc indispensable de ne pas négliger le sommeil, mais surtout de le protéger. Et le problème, c’est qu’aujourd’hui plus que jamais nous manquons de sommeil.
💡Le manque de sommeil n’est pas la seule cause d’un manque de mémorisation et d’attention,
certains aliments sont aussi responsables. 💡
Le sommeil : chiffres et explications
✔️Quelques repères d’abord sur la durée de sommeil idéal :
- Un enfant de 6 à 13 ans : environ 10 h
- Un ado entre 14 et 17 ans : environ 9 h
Pourtant, une étude de 2017 nous montre que 40 % des ados dorment moins de 7 h par nuit (contre 25 % en 1991). Nous avons tous perdu environ 2 h de sommeil, oui tous ! car ce manque de sommeil concerne tous les individus à tout âge. Alors, à qui la faute ?
Des spécialistes ont listé les facteurs défavorables au sommeil, et la liste est loin d’être exhaustive :
- Aliments sucrés dans les heures qui précèdent le coucher
- Nourriture trop riche (viande, gras,…)
- Télévision (surtout dans la chambre)
- Boissons excitantes et énergisantes
- Musique entrainante et trop forte
- Films d’horreur
- Jeux vidéos
- Médicaments
Vous remarquerez que la plupart de ces facteurs sont propres à notre société post-moderne. Certains n’existaient pas du tout en 1960, ni même en 1970.
Quel est l’impact des écrans sur le sommeil de nos enfants ?
Comme nous l’avons vu plus haut, les écrans font clairement partie des éléments qui contribuent à un mauvais sommeil et un endormissement trop long. Il est très facile de trouver des études traitant du sujet tellement elles sont nombreuses.
La plupart montrent que le temps passé devant un écran augmente les difficultés d’endormissement et diminue le temps de sommeil.
L’explication est simple : la lumière artificielle des écrans est le facteur principal qui interagit sur notre biorythme. Et c’est cette même lumière qui s’est répandue dans nos foyers. La source lumineuse d’un écran retarde la sécrétion de mélatonine qui est l’hormone du sommeil. Pour ne rien arranger, nos demeures sont éclairées très tardivement dans la soirée, ce qui ajoute une source lumineuse qui perturbe notre rythme biologique.
L’enquête Calysto réalisée en France et menée en 2011 sur 35 000 enfants et ados a permis de relever des points importants. Notamment :
- 50 % des ados passent plus de 2 h par jour à envoyer des SMS.
- Environ 40 % des 11-17 ans dorment avec leur portable sous leur oreiller. Saviez-vous que les radiations électromagnétiques des smartphones retardent la sécrétion de la mélatonine ?
Il serait peut-être temps d’agir directement sur la problématique, non ?
Sommeil et écrans : comment agir en préventif ?
Difficile d’interdire purement les écrans à des enfants qui ont évolué dans une société où ils sont partout. Pourtant, pour leur bien-être et pour préserver leur sommeil, il est indispensable d’établir quelques règles. Chaque famille trouvera son propre règlement, et pour cela la communication est indispensable. Je me permets de vous proposer quelques astuces que vous pouvez mettre en place pour aider vos enfants à mieux dormir le soir, et ainsi mieux récupérer :
- Les smartphones ne devraient pas être la dernière chose que les adolescents voient la nuit ni la première chose qu’ils voient le matin
- Un radio-réveil classique pour se réveiller est essentiel
- Pas de smartphone dans les chambres
- Éviter les écrans à partir de 20h
Quelques règles simples à mettre en place et avec lesquelles vous pourrez vite observer les résultats sur le sommeil de vos enfants. N’oubliez pas “un esprit sain dans un corps” ne rime pas avec manque de sommeil !
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Sommeils et écrans ne font pas bon ménage, et de nombreuses études le prouvent. Et sans entrer dans les résultats scientifiques, c’est quelque chose que vous pouvez observer chez vous en tant que parents. Regardez attentivement le comportement de vos enfants avec et sans écrans, encouragez-les à faire une pause numérique et surtout accompagnez-les pour mettre en place un rituel de sommeil adapté à leurs besoins. Si vous le faites ensemble, votre adolescent et même vos plus jeunes ne verront pas cela comme une contrainte. Au contraire, c’est aussi l’occasion de prendre du temps de qualité en famille, discuter de la journée passée et des émotions engendrées.
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20 février 2026
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