Les bienfaits de la respiration
Apprendre ce n’est pas seulement écrire, lire et compter. En effet, il existe d’autres aspects de l’apprentissage à ne pas négliger comme la respiration. Eh oui, ça vous étonne peut-être, mais pour bien apprendre, il faut bien respirer ! La respiration a un impact important sur notre cerveau, que ce soit dans la gestion des émotions, des pensées, mais aussi sur nos facultés d’apprentissage. Pour aider votre enfant à trouver le chemin de la réussite scolaire et se sentir bien lors de ses études, je vous conseille de commencer par découvrir les étapes pour bien respirer. Ceci afin de mieux comprendre les bienfaits de la respiration sur l’apprentissage.
Le rôle de la respiration sur le cerveau
Nous vivons dans une société bien souvent stressante où tout va vite et nous mettons notre cerveau à rude épreuve à cause du manque d’oxygène qui en découle. Le cerveau a pour fonction d’assurer un « contrôle cohérent » de toutes les actions et fonctions de l’organisme, ce qui nécessite de grandes quantités d’énergie, et donc de l’oxygène. Si l’apport d’oxygène est insuffisant, ce mécanisme de contrôle n’est plus optimal.
Saviez-vous que le cerveau consomme jusqu’à 25 % de tout l’oxygène qui entre dans le sang ? La respiration a donc un rôle essentiel dans son fonctionnement.
Nos sociétés occidentales ont tendance à trop souvent négliger la respiration alors que son importance est fondamentale sur notre équilibre physiologique et psychique. Elle est le fondement même d’une bonne santé et la responsable de notre bien-être. Nous effectuons entre 15 000 et 25 000 respirations par jour. La respiration est au cerveau ce que l’essence est à la voiture. Sans elle, le cerveau ne fonctionne pas. Sans cerveau, il n’y a plus de vie. Ça a le mérite d’être clair, non ? Prendre conscience de son besoin d’améliorer la qualité de sa respiration est un premier pas vers un quotidien plus serein.
Une mauvaise respiration apporte du stress
Nos pays occidentaux négligent sérieusement la respiration, l’associant parfois trop vite à des pratiques ésotériques. Pourtant, le lien entre la respiration et l’apprentissage est totalement logique. En effet, de nombreuses études ont montré qu’améliorer la qualité de sa respiration dans notre quotidien permet de diminuer le cortisol. Cette hormone est intimement liée au stress, raison de plus pour se préoccuper de notre respiration. Cette dernière paraît si naturelle que nous y accordons que trop peu d’importance. Une meilleure respiration entraîne moins de stress, c’est donc le moment de s’en soucier !
Le stress est la cause principale des difficultés rencontrées par les individus lors des situations d’apprentissage : que ce soit des adultes ou des enfants. L’institut National de la Santé a montré que la réduction du stress permet d’être plus concentré. Je vous donne une équation toute simple, moins de stress = plus de concentration. Ça vous parle ?
Les études autour de ce phénomène sont tellement abondantes qu’en 2003, aux États-Unis, le programme « Mind up » a été fondé pour inculquer aux élèves des techniques simples et faciles de respiration, de gestion du stress et des émotions. Cette approche a été développée à partir d’études scientifiques portant notamment sur le cerveau et son fonctionnement lorsqu’il est en apprentissage. Une chercheuse en psychologie a mené une étude pour évaluer la pertinence de ce programme. Elle a alors observé que ces quelques minutes de relaxation auraient un impact très positif sur l’apprentissage des enfants.
L’étude a notamment montré que le programme améliore le bien-être des enfants, le contrôle qu’ils ont d’eux-mêmes et leur capacité à gérer leur stress. Ainsi, les enfants développent l’empathie et l’entraide, et améliorent leurs résultats scolaires.
Alors, vous trouvez toujours ça aussi étonnant que pour bien apprendre il faut mieux respirer ?
Il serait totalement fondé d’ajouter des cours sur la respiration dans les établissements scolaires. Mettre en avant toutes les bonnes méthodes pour apprendre à apprendre, c’est la clé de la réussite.
✨ Lisez le précédent article du blog pour plus de pistes : comment favoriser la réussite scolaire ? ✨
Respirer pour mieux écrire et lire
Vous serez peut-être surpris de découvrir qu’il y a un lien direct entre la respiration et le rythme. Sous stress, l’individu sort de la temporalité et du cadre que le rythme apporte. De nombreux enfants en difficultés d’écriture ou de lecture verront leurs facultés s’améliorer dans ces domaines par un travail sur la respiration. Ca vous paraît un peu simpliste ? Et pourtant ! Une graphopédagogue me racontait récemment qu’elle accompagnait un enfant de primaire sur l’écriture. Elle avait remarqué qu’il avait tendance à retenir sa respiration et à respirer de manière saccadée pendant qu’il écrivait. Un jour, son “élève” arrive en séance et se met à écrire avec beaucoup plus d’aisance, à lier les lettres et à le faire sans stress respiratoire. Alors elle le questionne pour comprendre ce qui fait que tout va bien. Et voilà que l’enfant lui explique que la veille, à l’école, une personne est venue leur faire faire des exercices de respiration !
Bien respirer permet de faire diminuer le stress pour ne conserver que le bon stress, celui qui permet d’intégrer plus facilement le rythme de la lecture et de l’écriture.
Mes conseils pour bien respirer
Mieux respirer permet de diminuer le stress dans le corps et favorise le potentiel cognitif. Mais concrètement, comment peut-on améliorer notre respiration ? Bien souvent, notre respiration est thoracique, c’est-à-dire qu’à l’inspiration nous gonflons la cage thoracique. Pourtant, nous savons aujourd’hui que la respiration la plus efficace et profitable est la respiration ventrale. Voici quelques pistes pour prendre l’habitude, avec vos enfants, de respirer par le ventre et ainsi découvrir les bienfaits de la respiration sur l’apprentissage.
- A l’inspiration, le diaphragme descend. C’est ce qui fait que le ventre se gonfle. C’est un mouvement naturel et il est bon de l’expliquer aux enfants (et aux adultes) et de conseiller de prendre l’habitude d’accompagner cette mécanique en baissant légèrement la tête quand on inspire et de la relever quand on expire.
- La position la plus profitable pour expérimenter au début cette respiration ventrale est la position couchée. Allongez-vous par terre et placez vos jambes en hauteur, sur une chaise par exemple ou sur l’assise de votre canapé ou d’un fauteuil.
- L’important est de se sentir à l’aise. Dans cette position, vous allez placer une main sur le ventre. A l’inspiration, vous gonflez votre ventre le plus possible, et à l’expiration vous le videz le plus possible. Évidemment, cette position est pertinente seulement pour prendre conscience de la respiration ventrale. Faites l’essai avec votre enfant, comme un jeu.
- Ensuite, vous pourrez faire la même chose, mais en position assise. Puis en station debout. Très rapidement, vous n’aurez plus besoin de placer votre main sur votre ventre. Ce mode de respiration est alors devenu un réflexe.
L’autre conseil que je peux vous donner est de faire des pauses respiratoires régulières. Que ce soit pour vous au travail, à votre bureau, ou même en voiture. Et pour votre enfant, ça peut être à la maison au moment des devoirs.
Pour les enseignants, il est très pertinent de le faire en classe avec vos élèves 😉 La respiration est un support efficace pour des pauses attentionnelles. Les occasions de s’exercer à bien respirer sont multiples.
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Des outils simples et gratuits pour respirer à la maison, en classe ou au travail
Dans le cadre du projet “Apprendre c’est dans la tête” cofinancé par l’Union européenne, j’ai créé avec d’autres pédagogues des fiches sur les stratégies et ressources d’apprentissage. Parmi les 30 fiches réalisées, il y en a une qui porte sur les émotions et dans laquelle vous trouverez des liens vers cinq exercices audio (mis en ligne sur YouYube), faciles à pratiquer avec les enfants et les adultes. L’intégralité du guide que nous avons construit est en accès libre sur le site danstatete.cool depuis février 2023 et le contenu peut être téléchargé gratuitement. Vous pouvez également vous procurer la version imprimée, un beau produit vendu à un prix très démocratique pour tous les acteurs de l’apprentissage.
Les bienfaits de la respiration sur l’apprentissage sont nombreux. C’est pour cette raison qu’il est essentiel de ne pas négliger son corps. Apprendre à bien respirer n’est pas si aisé, et il peut être utile d’être conseillé pour le faire de la meilleure des façons. En tant qu’adulte, prenez le temps de travailler cet apprentissage pour pouvoir le transmettre à vos enfants ou vos élèves. Comme vous pouvez le constater, l’apprentissage en général nécessite d’activer de nombreux potentiels et diverses parties du corps. Alimentation, sommeil, gestion des écrans, mouvement, respiration : le chemin de la réussite scolaire n’est pas si loin. Il suffit de travailler les bons éléments.
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